Solemos pensar que primero existe una cosa y después hacemos una imagen para representarla. Barad llama representacionalismo a esta separación entre el mundo y su representación. Su propuesta cambia la pregunta: en vez de comprobar si la imagen copia bien una realidad ya definida, observa las prácticas que hacen posible que algo aparezca como objeto, medición o imagen.

Para explicarlo, Barad usa el término intra-acción. En una interacción, dos cosas ya existen y luego se relacionan. En una intra-acción, en cambio, lo que cada parte es y los límites que la separan toman forma dentro de la relación. Esto no significa que nada exista, sino que los límites entre las cosas no siempre están fijados de antemano.

El aparato es la disposición concreta que permite observar: incluye instrumentos, cuerpos, reglas y condiciones materiales. Esa disposición produce un corte agencial, es decir, una separación entre lo que aparece como objeto y lo que actúa como medio de observación. Barad llama fenómeno a ese conjunto inseparable de partes y relaciones, no al objeto aislado. Si cambia el aparato, también pueden cambiar esas distinciones.

We often think that a thing exists first and that an image is then made to represent it. Barad calls this separation between the world and its representation representationalism. Her proposal changes the question: instead of checking whether an image accurately copies an already defined reality, she examines the practices that allow something to appear as object, measurement, or image.

To explain this, Barad uses the term intra-action. In an interaction, two things already exist and then enter into relation. In an intra-action, what each part is and the boundaries separating them take shape within the relation. This does not mean that nothing exists, but that the boundaries between things are not always fixed in advance.

The apparatus is the concrete arrangement that makes observation possible: it includes instruments, bodies, rules, and material conditions. This arrangement produces an agential cut, a separation between what appears as object and what acts as the means of observation. Barad calls this inseparable set of parts and relations a phenomenon, rather than the isolated object. If the apparatus changes, these distinctions may change as well.

Mira una fotografía de una protesta publicada en una red social. Parece mostrar simplemente a manifestantes, policía y una calle. Sin embargo, lo que ves también depende de la cámara, el encuadre, el recorte, el texto que acompaña la foto y la interfaz que decide su tamaño y posición.

Busca el archivo original o la versión más completa. Comprueba quién tomó la fotografía, la fecha, el lugar y el orden de la secuencia. Después compara el recorte, lee el texto añadido y observa las imágenes anterior y posterior. Anota qué cambia de lugar: qué pasa al centro, qué queda como contexto y qué desaparece.

Esto no significa que la interfaz invente la protesta. Significa que organiza cómo el acontecimiento llega hasta ti y qué relaciones puedes reconocer. El aparato no crea todo, pero participa en separar lo visible de lo que queda fuera. ¿Qué límite parecía natural antes de hacer la comparación?

Look at a photograph of a protest posted on a social platform. It seems simply to show protesters, police, and a street. Yet what you see also depends on the camera, framing, cropping, the text accompanying the photograph, and the interface that decides its size and position.

Find the original file or the fullest available version. Check who took the photograph, its date, place, and position in the sequence. Then compare the crop, read the added text, and examine the preceding and following images. Note what changes position: what moves to the center, what remains context, and what disappears.

This does not mean that the interface invents the protest. It means that the interface organizes how the event reaches you and which relations you can recognize. The apparatus does not create everything, but it participates in separating what is visible from what remains outside. Which boundary seemed natural before making the comparison?